Una squadra di sole donne di tiratori scelti sta proteggendo gli animali in Zimbabwe dal bracconaggio.
Lo Zimbabwe è un paese piuttosto conservatore secondo gli standard di chiunque. Dominati da uomini, i matrimoni forzati da parte di donne rapite sono comuni e gli abusi coniugali spesso non vengono denunciati. Forse è per questo che quando è stata creata una squadra di sole donne contro il bracconaggio, nessuna di loro ha rotto l'allenamento intensivo a cui è stata sottoposta.
Nessuna quantità di addestramento delle forze speciali potrebbe essere paragonata a quella che queste donne avevano già passato.
Si chiamano Akashinga team, o "The Brave Ones" in dialetto locale, la squadra ha già arrestato 80 bracconieri armati sin dal loro inizio nel 2017. La squadra è stata fondata da Damien Mander presso l'International Anti- Poaching Foundation e opera interamente da donatori privati.
"Quando indosso questa tuta nessuno può vedermi e posso nascondermi dal bracconiere", ha detto il cecchino della squadra, Petronella Chigumbura, in un'intervista alla CBS.
Un ex soldato delle operazioni speciali australiane, Mander ha creato la squadra utilizzando le abilità e le conoscenze che aveva appreso nelle forze armate. Tuttavia, accettare una squadra di sole donne gli richiedeva di superare i propri pregiudizi dall'esercito.
"Ho costruito una carriera in tre continenti portando uomini incalliti al punto di rompersi e poi ricostruindoli in ciò di cui abbiamo bisogno in prima linea, e le donne non hanno mai preso in considerazione l'equazione", ha detto Mander. "Non solo eravamo orgogliosi di essere l'unica unità di soli uomini nell'esercito, ma abbiamo ridicolizzato le unità che sono passate ad accettare le femmine."
La sua opinione è cambiata dopo aver visto come le donne si sono comportate durante l'invasione americana dell'Iraq."Per noi, la contro-insurrezione in Iraq consisteva nel contrastare gli insorti, è una mentalità maschile, stai cercando una lotta. Le donne … vogliono davvero risolvere un problema e avere una conversazione. È una grande differenza."
Entrare ad Akashinga non è ancora facile. Le donne sono sottoposte a mesi di addestramento intensivo e poi si nascondono nella boscaglia per settimane, portandole via dalle famiglie e dai propri cari.
Tuttavia, il senso di responsabilizzazione che deriva dalla loro formazione e dal loro dovere è qualcosa che consentirà agli Akashinga di superare la cultura conservatrice dello Zimbabwe e qualsiasi bracconiere che prenda di mira un animale protetto.
"Posso fare qualcosa di grande, posso salvarmi", ha detto Nyaradzo Hoto. "Vedo che nessun uomo mi sfiderà di nuovo."
